Xbox Play

Chercher « Xbox Play » ne renvoie pas une réponse mais trois, parce que Microsoft emploie le mot pour désigner des dispositifs qui n’ont aucun rapport technique entre eux. La question réelle, derrière la plupart de ces recherches, tient pourtant en une phrase : si j’achète ce jeu, sur quelles machines pourrai-je y jouer ?

Trois dispositifs derrière le même mot

Le premier est Play Anywhere : un jeu acheté une fois est possédé à la fois sur la console et sur l’ordinateur. Rien n’est diffusé, rien n’est streamé, vous installez deux fois le même jeu que vous ne payez qu’une fois.

Le deuxième est le Remote Play, la diffusion de votre propre console vers un autre écran de la maison ou d’ailleurs. C’est votre machine qui calcule l’image et l’envoie ; sans elle allumée, rien ne fonctionne.

Le troisième est le Cloud Gaming, où le jeu tourne sur des serveurs distants et vous parvient en flux vidéo. Aucune console n’est nécessaire, mais un abonnement et une connexion tenue le sont.

Nous avons déjà traité les deux derniers en détail ailleurs sur le site. Le premier, en revanche, reste le grand absent des guides francophones, alors que c’est celui qui engage de l’argent au moment de l’achat. C’est donc lui qui occupe la suite.

Play Anywhere

un achat, deux machines

Le principe est simple à énoncer. Sur un titre participant, l’achat dématérialisé effectué depuis la boutique Microsoft — que ce soit depuis la console ou depuis l’ordinateur — ouvre le droit d’installer et de jouer sur les deux, sans second paiement.

Concrètement, le jeu apparaît dans votre bibliothèque des deux côtés dès l’achat validé. Vous le téléchargez sur la console pour jouer au salon, sur l’ordinateur pour continuer au bureau. Les contenus additionnels achetés ensuite suivent la même logique : ils sont attachés à la licence, pas à la machine.

L’intérêt réel dépend de votre situation, et il faut le dire franchement. Si vous ne possédez qu’une console, le dispositif ne vous apporte rien aujourd’hui — il vous apportera peut-être quelque chose le jour où vous jouerez aussi sur ordinateur, sans avoir à racheter votre bibliothèque. Si vous avez les deux machines, il change la façon d’acheter : le même jeu pris ailleurs à quelques euros de moins vous coûte en réalité une seconde version le jour où vous changez d’écran.

Une précision de vocabulaire, parce qu’elle revient sans cesse : ce dispositif ne concerne que les jeux achetés. Les titres auxquels vous accédez par un abonnement obéissent à une autre mécanique — l’abonnement ouvre l’accès sur les machines qu’il couvre, tant qu’il est actif. Les deux se ressemblent à l’usage et n’ont rien à voir juridiquement : le jour où l’abonnement s’arrête, l’accès s’arrête ; un jeu acheté reste.

C’est la boutique qui décide, pas le jeu

Vient ici la règle qui explique la plupart des déceptions, et que presque aucun guide n’énonce clairement. Le droit ne naît pas du titre du jeu, mais de l’endroit et de la forme de l’achat. Un même jeu peut parfaitement participer au programme et ne rien vous ouvrir du tout, parce que vous l’avez acheté au mauvais endroit.

Cette règle n’est pas une restriction arbitraire, et la comprendre évite de la subir. Le disque atteste que vous détenez un exemplaire physique, pas que le compte qui l’insère en est propriétaire. Un achat effectué sur une boutique tierce est une licence contractée auprès d’un autre distributeur, qui n’a aucun lien avec votre compte console. Dans les deux cas, il n’y a rien à réclamer : le droit n’a jamais existé.

La conséquence pratique est une habitude à prendre devant une promotion. Sur un titre que vous comptez jouer des deux côtés, l’écart de prix affiché entre boutiques n’est pas le vrai écart, et l’arbitrage tient en trois questions. Jouerai-je réellement des deux côtés, ou est-ce une intention ? La seconde machine est-elle capable de faire tourner ce jeu ? Et suis-je prêt à voir ma bibliothèque éclatée entre plusieurs boutiques, avec autant de listes de succès et de sauvegardes séparées ? Trois « oui » franchissent la promotion sans regret ; un seul « non » la rend souvent illusoire.

Posséder n’est pas pouvoir jouer

C’est la déception la plus fréquente du dispositif, et elle n’a rien d’un défaut : le programme règle une question de propriété, pas de performance. Le jeu apparaît bien dans votre bibliothèque d’ordinateur, il s’installe sans difficulté, et il peut se révéler injouable sur la machine en face.

Un jeu console est calibré pour un matériel unique et connu. Sa version pour ordinateur, elle, doit composer avec toutes les configurations possibles, et elle publie donc une configuration minimale et une configuration conseillée. Ces informations figurent sur la fiche du jeu, dans la boutique, sous le descriptif — c’est là qu’il faut regarder avant l’achat, et non après le téléchargement.

Le coût invisible

deux installations complètes

Une licence unique ne veut pas dire un téléchargement unique. Chaque machine récupère sa propre version du jeu, complète, avec ses mises à jour et ses contenus additionnels. Rien n’est mutualisé, et rien ne peut l’être : ce sont deux exécutables différents, compilés pour deux systèmes différents.

Sur les productions récentes, dont le poids se compte en dizaines de gigaoctets, la question devient concrète — surtout sur une machine portable au stockage soudé, ou sur une console dont le disque interne se remplit vite. Le calcul se pose donc avant d’installer des deux côtés par principe : mieux vaut installer là où l’on joue vraiment, et retélécharger le jour où l’usage change. La licence, elle, ne s’use pas.

Sauvegardes et succès

ce qui suit vraiment

C’est le versant que les guides oublient, et celui qui produit les vraies contrariétés.

La progression transite par la sauvegarde en nuage attachée à votre compte. Vous quittez une partie sur la console, vous relancez sur l’ordinateur, vous reprenez où vous en étiez — à condition que la synchronisation soit allée au bout avant que vous ne changiez de machine. Les succès, eux, forment une liste unique : vous ne les débloquez pas deux fois, et votre score ne double pas non plus.

Le problème survient hors ligne. Une session jouée sans connexion d’un côté crée une sauvegarde locale qui ignore ce qui s’est passé de l’autre. À la reconnexion, le système constate deux versions divergentes et vous demande laquelle conserver — une décision prise en trois secondes dans une fenêtre avare en explications, et qui peut effacer plusieurs heures de jeu. Prenez le temps de lire les horodatages proposés : la sauvegarde la plus récente n’est pas toujours celle qui contient votre progression.

Deux gestes suffisent à ne jamais rencontrer cette fenêtre. Laisser la partie se fermer proprement plutôt que d’éteindre brutalement, ce qui laisse le temps à l’envoi de se faire. Et patienter quelques instants avant de relancer sur l’autre machine, le temps que le transfert se termine.

La bibliothèque suit le compte, pas la machine

Deux questions viennent naturellement une fois le principe compris, et elles ont la même réponse.

Que devient votre droit si vous revendez la console ? Rien ne bouge. La licence est rattachée à votre compte Microsoft, pas au matériel : vous vous connectez sur une nouvelle machine et la bibliothèque réapparaît, jeux achetés et contenus additionnels compris. Le raisonnement vaut à l’identique pour un changement d’ordinateur, et c’est d’ailleurs le principal mérite d’une bibliothèque dématérialisée face à une étagère de boîtiers.

Une autre personne peut-elle jouer sur l’ordinateur pendant que vous jouez sur la console ? La question relève des règles de partage attachées au compte, qui encadrent le nombre de sessions simultanées et les appareils autorisés. Ces modalités évoluent régulièrement : plutôt que de suivre une procédure lue ailleurs, vérifiez-les dans les paramètres de votre compte, seule source à jour.

Jouer sur ses machines n’est pas jouer avec les autres

La confusion est fréquente et mérite d’être levée nettement, parce que les deux notions portent des noms voisins.

Posséder un jeu sur sa console et sur son ordinateur relève de la licence : c’est une question de propriété. Pouvoir affronter ou accompagner un joueur qui se trouve sur une autre plateforme relève du jeu multiplateforme, et c’est une décision de l’éditeur du titre, prise jeu par jeu. Les deux sont indépendants.

Un jeu peut donc être disponible sur vos deux machines sans permettre à vos deux exemplaires de se retrouver dans la même partie, et l’inverse est tout aussi vrai. L’information se trouve sur la fiche du jeu et dans sa documentation, pas dans les conditions de la boutique.

Vérifier avant de payer

Tous les titres ne participent pas au programme, et la participation relève de l’éditeur : les productions internes de Microsoft y figurent très largement, les productions extérieures de façon variable. Une liste publiée il y a six mois se trompe forcément quelque part ; la fiche du jeu, elle, est à jour. Quatre vérifications, dans cet ordre, avant de valider un achat destiné aux deux machines.