Tel que
Avec quoi accorder « tel que » ? La règle en clair, le contraste avec « tel » seul et « tel quel », et le réflexe pour ne plus hésiter.
Dans « tel que », « tel » s’accorde avec le nom qui le précède, pas avec l’exemple qui suit : on écrit « des villes telles que Paris ». Employé seul, sans « que », « tel » s’accorde au contraire avec le terme qui suit (« telle une tornade »). « Tel quel » est un troisième cas, qui s’accorde avec le nom remplacé (« je l’ai laissé tel quel »).
- Avec « que » : accord avec le nom placé avant.
- Sans « que » : accord avec le terme de comparaison qui suit.
- « Tel quel » : accord avec le nom auquel il renvoie.
- Le réflexe : repérer le nom auquel « tel » se rapporte avant d’accorder.
« Tel que »
ce que ça veut dire et quand l’employer
« Tel que » sert à introduire un exemple ou une comparaison. On l’emploie pour illustrer un mot par un cas concret : des outils tels que le tournevis et la pince, une qualité telle que la patience. La locution relie un terme général à ce qui vient l’éclairer.
La difficulté n’est presque jamais dans le sens, qui se comprend tout seul. Elle est dans l’accord de « tel », qui change de forme selon le contexte et fait trébucher même de bons rédacteurs. C’est donc par là qu’il faut commencer.
La règle d’accord de « tel que »
La règle tient en une phrase : dans « tel que », « tel » s’accorde avec le nom qui le précède, celui qu’il sert à illustrer. On regarde à gauche, pas à droite.
Le piège vient justement du mot qui suit. Dans des villes telles que Paris, on est tenté d’accorder avec Paris, mais c’est villes qui commande. L’exemple cité après « que » n’a aucune influence sur l’accord.
La même logique vaut quand « tel que » exprime une intensité, une conséquence : une joie telle que tout le monde la remarquait s’accorde avec joie, des cris tels que personne n’entendait plus rien s’accorde avec cris. Dans tous les cas, on remonte au nom situé avant la locution.
Des méthodes telles que…
« Telles » s’accorde avec méthodes, féminin pluriel. Idem pour des villes telles que, des vertus telles que : c’est le nom placé avant qui fixe le genre.
Des outils tels que…
« Tels » s’accorde avec outils, masculin pluriel. Au singulier, on écrira un métal tel que le cuivre : « tel » suit métal, pas l’exemple cité ensuite.
« Tel » employé seul
l’accord change de côté
Sans « que », tout s’inverse. « Tel » employé seul, dans une comparaison, s’accorde avec le terme qui suit, c’est-à-dire avec ce à quoi on compare.
C’est la confusion la plus fréquente. La présence ou l’absence de « que » fait basculer l’accord d’un côté à l’autre de la phrase : avec « que », on accorde avec ce qui précède ; sans « que », avec ce qui suit. Garder ces deux cas côte à côte dans la tête évite la plupart des fautes.
Reste « tel » attribut, rattaché à un sujet par le verbe être : il s’accorde alors avec ce sujet, même placé à distance. Telle est ma décision (accord avec décision), Tels furent les résultats (accord avec résultats). Le nom commandant l’accord est ici le sujet de la phrase.
| Forme | On accorde avec… | Exemple |
|---|---|---|
| tel que | le nom qui précède | des villes telles que Paris |
| tel (seul) | le terme qui suit | telle une tornade |
| tel quel | le nom auquel il renvoie | je les ai rendus tels quels |
Ne pas confondre avec « tel quel »
« Tel quel » est encore un autre cas. Il signifie « sans changement, dans l’état où c’est ». Les deux mots s’accordent ensemble avec le nom auquel ils renvoient : j’ai laissé la pièce telle quelle, il a rendu les documents tels quels, les choses sont restées telles quelles.
À éviter absolument : l’orthographe « tel qu’elle », qui correspond à une tout autre construction, « tel » suivi du pronom elle (un accueil tel qu’elle n’en avait jamais connu). Si l’on peut remplacer l’expression par « dans le même état », c’est « tel quel » qui s’impose, en deux mots et sans apostrophe.
Avant d’accorder, cherchez le nom auquel « tel » se rapporte. S’il y a « que », ce nom est juste avant la locution. S’il n’y a pas « que », c’est le terme de comparaison qui suit. Une fois ce nom identifié, l’accord en genre et en nombre se fait tout seul.
Les fautes fréquentes et le bon réflexe
Trois erreurs reviennent sans cesse. Accorder « tel que » avec l’exemple qui suit, en écrivant des sports tel que la natation au lieu de des sports tels que la natation. Confondre « tel que » et « tel » seul, et donc se tromper de côté pour l’accord. Écrire « tel qu’elle » à la place de « tel quel ».
En cas de doute en pleine rédaction, un test simple aide : reformulez avec « comme ». Des fruits comme la pomme renvoie clairement à fruits : on accorde donc tels que avec fruits. Ce petit détour suffit à trancher dans la grande majorité des cas, sans avoir à réciter la règle.
« Tel que » s’accorde avec quoi ?
Avec le nom qui le précède, celui qu’il sert à illustrer. Dans « des villes telles que Paris et Lyon », l’accord se fait avec « villes » (féminin pluriel), pas avec les exemples cités après « que ».
Écrit-on « tels que » ou « telles que » ?
Cela dépend du nom placé avant. « Des outils tels que… » (masculin pluriel) mais « des méthodes telles que… » (féminin pluriel). On accorde toujours « tel » avec ce nom antérieur, en genre et en nombre.
Quelle différence entre « tel que » et « tel quel » ?
« Tel que » introduit un exemple ou une comparaison et s’accorde avec le nom qui précède. « Tel quel » signifie « sans changement » et s’accorde aussi avec le nom concerné : « je les ai rendus tels quels ».
Comment accorder « tel » quand il n’y a pas de « que » ?
Sans « que », « tel » employé seul dans une comparaison s’accorde avec le terme qui suit : « telle une tornade », « tels des cabris ». L’absence de « que » fait passer l’accord du côté droit de la phrase.
Au fond, « tel que » tient à un seul réflexe : savoir de quel côté regarder. Avec « que », le nom est devant ; sans « que », il est derrière ; et « tel quel » se cale sur ce qu’il remplace. Le reste suit tout seul.