iPad par génération

Comprendre la logique des générations d’iPad

Apple ne vend pas un iPad, mais quatre familles en parallèle : l’iPad « tout court » (le modèle d’entrée), l’iPad Air, l’iPad mini et l’iPad Pro. Chacune avance à son propre rythme et possède sa propre numérotation. C’est la première source de confusion : quand on parle de « 10e génération », encore faut-il préciser de quelle gamme il s’agit.

Concrètement, le compteur repart à zéro pour chaque famille. Un iPad Pro de cinquième génération n’a rien à voir, en âge comme en positionnement, avec un iPad de base de cinquième génération. Les deux numéros existent, ils ne désignent pas la même époque ni le même produit. Garder cette logique en tête évite la plupart des erreurs d’identification.

Autre point utile : toutes les gammes ne se renouvellent pas chaque année. Certaines sautent des millésimes, d’autres reçoivent une mise à jour discrète. Le numéro de génération suit le produit, pas le calendrier.

Comment identifier la génération de votre iPad

Inutile de deviner à l’œil : il existe une méthode fiable, valable quel que soit le modèle.

Le numéro de modèle au dos

Retournez l’appareil. Tout en bas, en très petits caractères gravés, figure un numéro de modèle composé de la lettre A suivie de quatre chiffres. Ce numéro est propre à chaque génération. Il suffit ensuite de le saisir dans la page d’identification officielle d’Apple, intitulée « Identifier votre modèle d’iPad », pour obtenir le nom exact et la génération correspondante.

C’est la voie la plus sûre, car elle ne dépend ni de la couleur, ni de la taille apparente, ni de votre mémoire d’achat. Deux iPad qui se ressemblent peuvent appartenir à des générations différentes ; le numéro de modèle, lui, ne ment pas.

Vérifier dans les réglages

Si l’appareil fonctionne, un second chemin existe. Ouvrez les Réglages, puis Général, puis Informations. La ligne « Numéro de modèle » y est affichée, et il est souvent possible d’y voir aussi le nom commercial de l’appareil. Cette piste est pratique quand la gravure au dos est usée ou illisible.

Les quatre familles d’iPad et ce qui les distingue

Plutôt que de retenir des dizaines de modèles, mieux vaut comprendre le rôle de chaque gamme. Connaître la famille d’un iPad en dit déjà long sur son positionnement, avant même de regarder sa génération exacte. Cette hiérarchie est stable dans le temps, même si les caractéristiques précises de chaque gamme évoluent à chaque cycle.

Des repères physiques pour situer un modèle

À défaut du numéro de modèle, plusieurs indices durables aident à dater approximativement un iPad. Ils ne donnent pas l’année exacte, mais ils permettent de le ranger dans une période.

• Le connecteur de charge. Les iPad plus anciens utilisent un port Lightning ; les modèles récents sont passés à l’USB-C. Repérer le port donne déjà une première fourchette.
• Le bouton d’accueil. Un bouton physique rond sous l’écran signe un modèle plus ancien. Les iPad récents l’ont abandonné au profit d’un écran qui occupe presque toute la façade.
• La compatibilité Apple Pencil. Les différentes versions du stylet ne fonctionnent pas avec tous les iPad. Le type de Pencil pris en charge est un autre indice de période.

Aucun de ces repères ne remplace le numéro de modèle, mais combinés, ils suffisent souvent à situer un iPad inconnu sans rien démonter.

Pourquoi Apple ne numérote plus toujours les générations

Un changement récent brouille un peu les pistes. Pendant des années, Apple a numéroté ses iPad de base par génération : 9e, 10e, et ainsi de suite. Puis la marque a commencé à désigner certains modèles par le nom de leur puce plutôt que par un rang. L’iPad sorti en 2025 a ainsi été présenté comme « iPad A16 », du nom de son processeur, alors qu’il correspond, dans la filiation, à la onzième génération de la gamme de base.

Ce glissement crée une confusion légitime : un acheteur peut chercher une « génération » là où Apple met en avant une puce. Les deux logiques coexistent désormais, et il faut parfois jongler entre le nom commercial, le numéro de génération et le nom de la puce pour parler du même appareil. En cas de doute, le numéro de modèle reste l’arbitre fiable.

Quelle génération pour quel usage

Choisir un iPad par sa génération seule n’a pas grand sens : mieux vaut partir de l’usage, puis vérifier que la génération visée le couvre. Pour de la navigation, de la vidéo et des tâches courantes, un iPad de base récent suffit largement. Pour du dessin, du montage léger ou un usage plus soutenu, l’iPad Air apporte une marge bienvenue. L’iPad mini s’adresse à qui privilégie le format nomade, et l’iPad Pro à ceux dont le travail justifie le surcroît de puissance et d’écran.

Dans tous les cas, la bonne question n’est pas « quelle est la dernière génération ? » mais « quelle génération couvre durablement mon besoin ? ». Un modèle d’avant-dernière génération, bien choisi, rend souvent service plus longtemps qu’un achat guidé par le seul numéro le plus élevé.